Londres, 1927. En la estación de Charing Cross, entre una multitud de pasajeros apresurados y montones de maletas, se encuentra un baúl con un contenido bastante particular. En su interior, en lugar de ropa o efectos personales, hay un cadáver. El cuerpo pertenece a una mujer llamada Minnie Boniati. El desagradable e inesperado hallazgo llena varias páginas de las revistas y en poco tiempo la policía captura al culpable. Un hombre llamado John Robinson.

El caso queda sepultado durante bastante tiempo hasta 1934, cuando otro baúl atrae la atención de algunos pasajeros, esta vez en Brighton, en el depósito de equipajes. El olor que sale del enorme baúl empieza a hacerse insoportable y cuando finalmente se abre, el contenido revela el torso de una mujer joven y una pequeña nota con la palabra "Ford" escrita. Se lanza inmediatamente un anuncio sobre el macabro hallazgo: ¿dónde han ido a parar las demás partes? Poco después llega el aviso desde la estación de King's Cross, en Londres. Se ha encontrado otro baúl, pero esta vez en su interior hay dos piernas y dos pies, envueltos cuidadosamente en papel de embalar y cordel.

Scotland Yard se pone manos a la obra de inmediato y sale a la luz dos elementos importantes: las partes del cuerpo coinciden y pertenecen a la misma mujer, y la joven estaba embarazada de cinco meses.

La prensa está en ebullición y empieza morbosamente a referirse al cuerpo de la chica (de la que nunca se encontraron las demás partes) con el apodo de "los bonitos pies", por la conformación de bailarina de las extremidades inferiores.

Se interroga a cientos de personas, en el intento desesperado de dar rostro a un asesino capaz de cometer un acto tan perverso. Entre los nombres examinados, aparece el de un camarero del Skylark Café, un tal Tony Mancini, señalado a la policía por haber sido visto deshaciéndose de algunas prendas de ropa femenina unos días antes. Mancini, cuyo verdadero nombre es Cecil Lois England, es un hombre de mal vivir de Brighton al que, sin embargo, las fuerzas del orden no consiguen incriminar: parece en efecto que en el momento en que el equipaje fue entregado en el depósito, el hombre estaba de turno en el Café y no había tenido tiempo material para desplazarse hasta la estación.

Mientras tanto en Londres una madre lee en el periódico la espeluznante noticia sobre los macabros baúles hallados y decide contactar con la policía para denunciar la desaparición de su hija, a la que no ve desde hace tiempo.

El cadáver parece tener finalmente un nombre: Violet Kaye. Violet era una bailarina de cuarenta y dos años que, para redondear sus ingresos, se veía obligada a prostituirse. La joven estaba comprometida desde hacía años con un hombre llamado Tony Mancini. Los dos tenían una relación bastante turbulenta, condimentada por una atormentada relación de Violet con el alcohol y las drogas, y unos celos considerables hacia las mujeres que rondaban a Tony, que tenía casi veinte años menos que su pareja.

Y sin embargo, todos estos elementos no son suficientes para incriminar a Tony Mancini, porque las partes del cuerpo encontradas no pueden pertenecer a una mujer de esa edad, sino que deben ser de una chica más joven.

Finalmente el giro inesperado lo aporta un arrendador de Brighton, que posee unos apartamentos a pocos metros del depósito de equipajes de la estación: el hombre se queja de que uno de sus inquilinos ha huido hace unos días y de que desde el interior de su apartamento llega un olor insoportable que los vecinos ya no pueden aguantar.

La policía irrumpe en el edificio y tras una rápida búsqueda, encuentra un nuevo baúl. ¿En su interior? El cuerpo sin vida, esta vez entero, de una mujer. Y esa mujer es Violet Kaye.

Mancini intenta justificarse de inmediato, declarando haber encontrado el cadáver de su novia en el suelo y, presa del pánico también por la investigación en curso sobre el misterioso cadáver desmembrado, había decidido deshacerse del cuerpo de Violet, escondiéndolo en un baúl. Otra persona había golpeado a la mujer en la cabeza. ¿Pero quién podía haber sido? Tras una búsqueda más exhaustiva, se encuentra también en el sótano de la casa una posible arma del crimen: un martillo. Y sin embargo no parece ser aún suficiente para incriminar a Mancini.

Durante el juicio, la defensa destaca la dependencia a la morfina de Violet, subrayando cómo esto pudo haber influido en una hipotética caída por las escaleras, con la consiguiente muerte de la mujer. Tony Mancini es así increíblemente absuelto de todos los cargos.

El caso encuentra sin embargo una conclusión años más tarde, cuando Mancini, ya anciano, decidirá conceder una entrevista a una revista, a cambio de una generosa suma, en la que confiesa finalmente haber matado a Violet Kaye. Tras una enésima discusión, había golpeado a su novia con el martillo y la había encerrado en el baúl.

Y sin embargo queda todavía una pregunta. Un misterio enorme que nunca será revelado. Mancini había cometido un solo homicidio y no tenía nada que ver con la joven mujer que había sido encontrada descuartizada en los dos baúles de Brighton y Londres. Un misterio que quedará sin resolver para siempre.

Nos encontramos así ante tres crímenes, todos con víctimas y verdugos distintos, historias y móviles distintos, todos sin embargo contenidos en voluminosos, aterradores y misteriosos baúles.