En 1956, Agatha Christie escribió El templete de Nasse-House, donde Ariadne Oliver, escritora de novelas policíacas (y claro alter ego de la propia Christie), es llamada a organizar un falso asesinato con motivo de una fiesta popular. Por supuesto, el asesinato se comete de verdad, y Hercule Poirot se ve obligado a ayudar a la señorita Oliver a resolver el caso.
Con esta novela, Agatha Christie menciona por primera vez en la historia el Murder Mystery Party como juego de rol y de entretenimiento.
¿Pero cuándo nace realmente el Murder Mystery Party? Para encontrar una respuesta, debemos remontarnos a 1860, cuando un caso de crónica negra conmocionó a Inglaterra. Se trata del asesinato en Road Hill House, una respetable casa victoriana en Kent: una niña de apenas tres años fue hallada con la garganta cortada.
Los sospechosos: los habitantes de la mansión. El caso desató un interés mediático sin precedentes y la atención de la gente se centró en la resolución del crimen. Los ingredientes eran cuatro y se convertirían en la base del murder mystery clásico. Una mansión, un asesinato, una familia aparentemente respetable llena de secretos y un detective dispuesto a todo para desenredar la madeja.
El murder mystery (en Italia se le llama comúnmente “giallo”, por el color de las portadas de una famosa colección editada por Mondadori) empezó a consolidarse como género literario primero con el Sherlock Holmes de A. Conan Doyle, para luego ganar popularidad a partir de los años ‘20, gracias a la reina del crimen, Agatha Christie.
Salvo alguna incursión en el mundo de los juegos de mesa (como Cluedo o Jury Box), los primeros murder party estructurados vieron la luz a partir de los años ‘80, en los países anglosajones. Existen diversas variantes de este tipo de juego, que se extiende también a las célebres cenas con asesinato en restaurantes o a los giallo interactivos en teatro. Pero la que corresponde al murder mystery party clásico implica a un grupo de sospechosos/jugadores (normalmente alrededor de una decena) que, con la ayuda de una ficha de personaje y de algunas pistas, deben indagar en el pasado haciendo preguntas, declarando y realizando algunas acciones según sus propias indicaciones.
Al final del juego, que dura unas 3 horas, todos los sospechosos deberán formular su propia hipótesis sobre la identidad del asesino. Por supuesto, no será tan sencillo identificar al culpable, ya que todos los sospechosos guardan secretos, que enturbian las aguas y espesan el misterio.
Una característica fundamental de este juego de rol es que hay que participar disfrazado, ajustándose lo más posible a la época en la que está ambientada la historia, para meterse por completo en la piel del personaje.
En definitiva, el Murder Mystery Party es una auténtica joya anglosajona, divertida y apasionante, que finalmente se está dando a conocer también aquí, en Italia.